Na tarde de quarta-feira, 26, a esquina da 17ª rua com a Avenida Pensilvânia, a menos de 400 metros da Casa Branca, tornou-se cena de tiroteio: dois militares da Guarda Nacional da Virgínia Ocidental foram atingidos por disparos efetuados por Rahmanullah Lakanwal, 29 anos, originário do Afeganistão e residente em Bellingham, estado de Washington. A especialista Sarah Beckstrom, 20, não resistiu aos ferimentos e teve a morte confirmada na quinta-feira, 27, pelo presidente Donald Trump; o sargento Andrew Wolfe, 24, permanece internado em estado crítico. Lakanwal foi contido no local e encontra-se preso sob custódia federal.
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O episódio ocorreu durante o reforço de segurança ordenado pelo governo federal na capital. A Guarda Nacional da Virgínia Ocidental havia deslocado efetivos para Washington dentro da operação de combate ao crime deflagrada pela Casa Branca. Imagens de videovigilância mostram o suspeito dirigindo-se de carro da costa oeste, estacionando próximo ao perímetro e efetuando os disparos contra os militares que patrulhavam a calçada; ao menos um deles revidou, embora as autoridades não tenham esclarecido se o projétil que atingiu Lakanwal partiu de um guarda nacional ou de outro agente de segurança presente. O Departamento de Polícia Metropolitana abriu investigação paralela à conduzida pelo Exército e pelo Serviço Secreto.
Lakanwal entrou nos Estados Unidos em 2021 por meio da “Operação Aliados Bem-Vindos”, programa humanitário criado no governo Joe Biden que concede permanência temporária de dois anos a cidadãos afegãos, sem, contudo, outorgar status de residente permanente. A procuradora do Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, confirmou que ele vivia legalmente no país com a esposa e cinco filhos, sem registro criminal anterior. A descoberta motivou o Executivo a revisar protocolos de triagem aplicados aos beneficiários do programa. O Departamento de Segurança Interna anunciou auditoria nos processos de 2021 e a ampliação da presença militar em pontos sensivos da capital até que novas diretrizes sejam aprovadas.
A União Europeia, por meio de seu porta-voz, limitou-se a declarar que acompanha “com cautela” os desdobramentos internos, enquanto integrantes do Congresso dos EUA divergem sobre a conveniência de endurecer ou manter a política de acolhimento a afegãos. O Comando da Guarda Nacional informou que os procedimentos de patrulha conjunta serão mantidos, mas com reforço de equipes de reação rápida. A investigação prossegue sob sigilo para apurar possíveis motivações, a origem da arma utilizada e eventuais falhas de inteligência que possam ter antecedido o ataque.
