A música está no centro da identidade do TikTok desde sua fundação. O aplicativo, originalmente conhecido como Musical.ly, se transformou em uma plataforma poderosa onde vídeos virais ajudaram a transformar artistas desconhecidos, como Lil Nas X, Olivia Rodrigo, Doja Cat e Benson Boone, em superestrelas globais. Agora, quase uma década após a aquisição do Musical.ly, o TikTok está reduzindo a prioridade dada ao relacionamento com as gravadoras, cortando cargos relacionados à indústria musical e concentrando esforços em projetos que conectem a empresa diretamente aos artistas, em vez de seus representantes. Embora o TikTok continue licenciando músicas de gravadoras, inclusive das maiores do mundo, a empresa vem fazendo apenas o mínimo necessário para cumprir muitos contratos, mantendo parceiros à distância enquanto amplia o controle sobre seu negócio.
A música no TikTok é um fenômeno que não pára de crescer. Com mais de um bilhão de usuários ativos, a plataforma é um palco para talentos em ascensão e artistas estabelecidos, todos concorrendo pela atenção do público. A presença de grandes nomes da música no TikTok é frequentemente associada a parcerias com as gravadoras, que fornecem as músicas para serem apresentadas na plataforma. No entanto, o TikTok está mudando sua abordagem com relação à música. A empresa está desenvolvendo sua própria operação de distribuição musical, chamada SoundOn, que concorre diretamente com o principal serviço oferecido pelas gravadoras. Além disso, o TikTok está criando seu próprio marketplace para licenciamento de músicas para publicidade, conhecido como commercial music library. Essas mudanças são parte de uma estratégia maior para dar mais controle ao TikTok sobre sua própria música.
A recente mudança no acordo entre o TikTok e a ByteDance, sua empresa matriz, é um fator que influenciou a decisão da plataforma em reduzir sua prioridade em relação às gravadoras. Embora a divisão musical do TikTok tenha ficado de fora do acordo, o fato de a ByteDance continuar a donar e operar o negócio musical do TikTok significa que a empresa tem mais liberdade para tomar decisões sobre sua música. A criação de sua própria operação de distribuição musical e o desenvolvimento de um marketplace para licenciamento de músicas para publicidade são apenas dois exemplos da determinação do TikTok em dar mais controle sobre sua própria música. Além disso, os números mostram que a plataforma ainda tem um grande apelo para a música. Com mais de 15 milhões de vídeos musicais sendo criados no TikTok a cada dia, é claro que a música ainda é um motor importante da plataforma. O TikTok parece estar determinado a manter sua posição como líder no mundo da música online.